1969年，學校創辦人顧樸先先生體察國家經濟即將躍進，產業亟需技術人力，以培養術德兼修，手腦並用工技人才理念，著手籌建新猷，於1971年正式成立私立南開工業專科學校。 1971年08月，首次成立機械、電機、電子工程等三科五年制日間部。 1972年08月，成立二年制夜間部；1989年再成立二年制日間部。 1992、93年，又分別增設資訊管理科及不動產經營科，於1993年08月經教育部核定，更改校名為私立南開工商專科學校。 1999年本校歷經九二一大地震，全體教職員通力合作復建，學校得以迅速復課。 2001年5月新校舍（行政大樓、工程大樓、教學大樓）落成啟用；同年8月經教育部核定，改制為南開技術學院。 2003年08月增設資訊工程系及電腦與通訊工程系，不動產經營系改名為企業管理系；並榮獲育部評選核定成立醫療器材產業技術研發中心，與地方產業界密切結合，成為中部地區醫療器材產業技術研發重鎮。 2004年02月新建學生宿舍綜合大樓落成啟用，內含休閒活動區、書局、餐飲等設備之新穎且多元化綜合大樓。 2004年08月增設機械工程系（車輛工程組）及多媒體設計系。 2005年01月獲經濟部核定，成立創新育成中心。 2005年08月增設休閒事業管理系及機械工程系（設計組）；成立進修學院，招收二技新生。確定老人福祉科技與照顧服務為學校重點特色發展項目。 2005年09月實施學生髮展全方位輔導專案。 2006年07月與南投縣政府、南投市公所、草屯鎮公所、埔里鎮公所簽署共同開發合作協定。 2006年08月教育部核定成立福祉科技與服務管理研究所及文化事業發展系。 2007年08月教育部核定試辦成人教育學院及成立電機與資訊工程研究所。 2008年8月1日教育部核定成立車輛與機電產業研究所。 2008年8月1日教育部核定改名為南開科技大學。 2009年8月1日教育部核定成立外語教學中心。 2010年8月1日教育部核定成立福祉科技與服務管理系。 2010年8月1日教育部核定整合多媒體設計系及文化事業發展係為文化創意與設計系。 2010年8月1日教育部核定電子工程系增設電腦遊戲設計組。